波音找到星际线飞船阀门故障原因 都是潮湿惹的祸

10月22日-美国国家航空航天局和波音公司的代表证实，他们已经成功地从“Starline”飞船上拆卸了两个阀门，并将它们运往马歇尔航天飞行中心进行分析。测试结果表明，阀门失效可能是由于潮湿引起的。

在马歇尔航天飞行中心，研究人员对两个阀门进行了包括CT扫描在内的各种技术检查，旨在找出导致8月3日Starline飞船试飞失败的阀门故障的原因。在距离发射还有不到5个小时的时候，机组人员在例行检查中发现，控制服务舱一氧化二氮流量的24个阀门中，有13个无法正常启闭。

在发射台没有找到原因的情况下，波音公司决定将Atlas V和Starliner送回组装楼。在那里进行了更多的检查和测试后，工程师们决定“拆卸”航天器，并将其送回位于肯尼迪航天中心的波音航天设施。这最终导致了船的进一步解剖和几个瓣膜的移除。

波音航天发射总工程师米歇尔·帕克(Michelle Parker)证实，该公司已经对故障原因有了相当可靠的猜测。在它被安装在发射台上的46天里，当阀门卡住时，一定是水分进入了飞船。水和氧化剂结合形成硝酸，开始腐蚀过程。

帕克说，8月份发射现场的露水很重，虽然飞船在设计时考虑到了佛罗里达州的湿度，但有物理证据表明，湿度仍然是阀门故障的原因。波音公司和美国国家航空航天局的工程师现在希望在类似的测试条件下尝试重现腐蚀反应，这样他们就可以确认根本原因，并测试改进是否有效。

波音公司和美国国家航空航天局将在位于佛罗里达州、阿拉巴马州和新墨西哥州白沙的波音试验场推进这项工作。波音商用宇航员项目经理约翰•沃尔默承认，这一切都需要时间。他说，波音公司目前的目标是在2022年上半年进行无人驾驶starline试飞。

这一任务的官方名称是轨道飞行测试2(或OFT 2)。波音公司正在自费执行OFT 2任务，成本为4.1亿美元，此前该公司在2019年12月的首架无人驾驶星际飞机测试飞行因软件问题而失败。在OFT 1飞行后，公司的技术人员和工程师花了很长时间来修复软件，但这些新的硬件问题在8月初的一次发射日检查中突然出现。

美国国家航空航天局希望波音公司能使其升空，这样它就能拥有第二个载人发射系统，以及SpaceX公司的载人龙(crew Dragon)宇宙飞船，以便在国际空间站(International Space Station)和空间站之间运送宇航员。沃尔默说，假设波音公司安全完成OFT 2测试，公司和NASA需要大约六个月的时间来审查数据，并为载人试飞做准备。

这将使starline的首次载人任务最早在2022年底完成。更现实的情况是，该任务可能要到2023年初才能执行。在这次飞行结束时，美国宇航局将证明Starline飞船已经准备好进行定期的、可操作的机组飞行。

作为商业宇航员计划的一部分，NASA已经从SpaceX和波音公司订购了六次“认证后”任务。SpaceX在2020年成功完成了一次载人测试任务，并将于10月31日为美国宇航局发射第三次商业载人任务，将四名宇航员送往国际空间站。第四次和第五次任务计划在2022年进行。

美国国家航空航天局商业宇航员项目经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)表示，该机构正在与SpaceX(可能还有波音公司)就更多商业载人任务进行谈判。他说，合同续签的细节可能会在未来几个月公布。考虑到最新的讨论，现在看来，SpaceX很可能会在波音发射其首次载人任务之前，完成最初的六项任务合同。但斯蒂克相信波音也能做到这一点。

他说:“我相信波音公司在starline业务上也会取得成功。”我们会在这方面努力，然后我们会有两个我们想要的太空运输系统。”

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