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几乎所有人都同意,氢将在未来的无碳能源系统中扮演重要角色,但到2050年,对氢在能源消耗中所占份额的预测却大相径庭。国际可再生能源署(International Renewable Energy Agency)给出的数字是12%,氢理事会(Hydrogen Council)给出的数字是18%,欧盟(European Union)公布的目标是24%。
但无论结果如何,分析人士一致认为,要想推进氢燃料技术,成本必须降低。可再生能源的成本在过去的十年里急剧下降,但它们仍然需要下降。电解水制氢的成本,包括基本的硬件电解器,必须遵循类似的路径。
在实践中,这两者是联系在一起的,在电解池运行的总成本中考虑了运营费用和资本成本。随着可再生能源加速进入电网,可再生能源电价将继续下降。而且,由于电解设备生产速度更快、成本更低,资本成本将会下降。
过去10年,光伏发电价格已下跌90%,但仍需进一步下跌,各国政府已决定提供帮助。今年3月,美国能源部宣布,公用事业规模的光伏发电成本将从现在的4.6美分/千瓦时下降到2025年的3美分/千瓦时和2030年的2美分/千瓦时。美国能源部还宣布了一系列研究和开发项目,并将提供启动资金,以改善光伏技术和降低发电成本。
现在的问题是,电解水生产氢是否能像光伏在过去十年中一样,遵循成本削减曲线。电解水生产氢必须与蓝色氢竞争,后者更便宜。
扩大生产规模
人们普遍认为,氢能源将在世界各地的主要工业应用中起飞,首先是蓝氢,然后是绿色氢。电解电池对绿色氢气至关重要,世界各地的制造商正计划扩大生产以降低成本。
蒂森克虏伯(Thyssenkrupp)是德国一家生产钢铁和氢气的工业巨头,在看待这个问题时,它既是一个生产商,也是一个用户。该公司的标准电解装置是一个20兆瓦的模块,每小时可以生产4000立方米的氢气。蒂森克虏伯副总裁马尔科姆·库克表示:“我们降低了成本,并将基本模块的规格提高到20兆瓦。”
美国发动机制造商康明斯两年前收购了加拿大氢化公司,以扩大其氢气生产能力。"就项目规模而言,几年前我们的目标是10兆瓦,而现在我们在加拿大已经有了20兆瓦的电池,"康明斯电解质全球业务发展主管Dennis Thomas表示。下一个目标是100-500兆瓦的项目。
托马斯说:“主要的问题是时间,因为我们正在提高产能,但让它全部到位是没有意义的,因为很多氢项目都在开发中。”客户不太可能在一个模块中需要1GW的电解容量,大多数项目将分阶段开发,第一阶段可能需要100-200MW的电解容量。该公司的目标是到2025年达到10亿瓦的产能。”
其他致力于提高十亿瓦特产能的大公司包括ITMPower,一家英国的能源储存和清洁燃料公司,该公司正处于一个新的大型电解电池工厂的早期规划阶段。另一家挪威氢技术公司NelASA今年将电池容量扩大到500兆瓦,并计划进一步扩大。NelASA最近宣布了一个目标,到2025年,生产绿色氢的成本为每公斤1.5美元,这将使绿色氢的成本与灰色氢的成本相当。
降低生产成本
如今,绿色氢燃料几乎不存在,成本至少是它的两倍,而且几乎没有市场,所以它仍处于开发的早期阶段。
美国每年生产大约1000万吨氢,全球生产大约1.2亿吨(中国是最大的氢生产国)。几乎所有的氢都是在高碳排放的过程中生产的。
据估计,如果美国生产1000万吨绿色氢燃料,就需要1.15亿瓦的海上风力发电能力。考虑到美国有望在2030年实现300亿瓦的海上风能发电能力的目标,这是很难想象的。
国际可再生能源机构(iea)在其《2050年能源转型路线图》中预测,如果全球绿色氢产量达到4亿吨,到2050年将需要5太瓦的电解电池容量。目前,全球电解槽的装机容量约为8 gw。
这些数据表明,要实现政府和国际机构设定的绿色氢目标,需要电解池容量的显著增加,这就需要可持续的绿色氢发展目标和生产成本的降低。
咨询公司Dii Desert Energy首席执行官科林纽斯•马修斯(Collinius Mathews)表示:“随着新技术的出现,电解电池领域将出现大量创新,从手工组装转向大规模自动化生产。”
马修斯列出了世界上19个需要1.4亿瓦电解电池容量的氢项目。他相信这些项目将刺激更高水平的电解电池生产,从而降低生产成本。但如果没有援助,这将不会发生。从监管上看,要千方百计加快发展,规范市场,创造条件。
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