波音与NASA持续调查Starliner“星际客机"的阀门问题

美国国家航空航天局和波音公司计划在2022年上半年重新开始CST-100星际飞船商用机组飞船的试飞，工程师们继续调查两个月前导致发射任务推迟的阀门问题。

美国国家航空航天局和波音公司正在权衡对OFT 2任务进行全面检查的选项，包括对服务舱进行轻微维修和更换一个新的服务舱。图片来源:波音公司

在10月8日的一份声明中，美国宇航局说，工程师们已经设法释放了“星际飞船”上13个被卡住的推进剂阀门，只剩下一个。阀门堵塞迫使波音公司推迟了8月初的第二次无人轨道飞行测试(OFT 2)任务。其余被卡阀门保持关闭状态，以保留证据，供进一步分析根本原因。

阀门卡死的根本原因还不清楚，但美国宇航局说，最有可能的原因是水和氧化亚氮推进剂之间的相互作用腐蚀了阀门。声明中没有提到水源。美国宇航局表示，他们有足够的信心开始采取纠正和预防措施，尽管一些检查正在进行中。

作为大修的一部分，波音的技术人员上个月拆除了三个阀门，并将在未来几周拆除另外三个阀门进行检查。这些变化将决定波音公司如何准备新的发射，包括对Starliner服务舱部件进行小的维修，甚至完全更换服务舱。

美国宇航局在一份声明中证实，下一次无人轨道飞行测试(OFT 2)任务发射将不会在今年进行。“星际飞船”团队目前正致力于2022年上半年的发射，但仍受到一些因素的影响，包括硬件准备就绪、火箭库存安排和空间站港口的可用性。

由于正在进行的调查和空间站的其他任务计划，OFT 2任务肯定不会在今年发射。美国国家航空航天局负责太空行动的副局长凯西·吕德斯(Kathy Lueders)在9月21日的新闻发布会上说，发射计划截止到今年年底都很紧凑，OFT 2号任务更有可能在明年发射，但发射计划仍在研究中。

10月6日，美国国家航空航天局(NASA)商业宇航员项目经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)在介绍SpaceX即将进行的载人航天任务时做出了同样的预测。他表示，OFT 2真的不可能在今年推出。根据空间站的界面，OFT 2的窗口将在明年初打开。

“星际飞船”将停靠在空间站两个对接口中的一个，另一个将由载人的“龙”号宇宙飞船使用。“龙”号货轮将从12月初到1月初在空间站停靠。公理太空公司AX-1商业任务上的一艘商业载人龙飞船将于2月21日发射升空，并通过一个对接接口与国际空间站对接一周。

Stich在新闻发布会上表示，考虑到围绕着车辆准备情况的不确定性，现在缩小OFT 2的发布日期范围还为时过早。他说，现在的首要任务是找到维修模块阀门问题的根本原因。只有阀门问题才能得到解决，以进一步确定OFT 2和随后的CFT载人飞行测试任务的时间，这将由多达3名NASA宇航员紧随其后。

延迟意味着在2019年12月的最初OFT任务和OFT 2任务之间将有两年多的时间间隔。第一次无人测试任务遇到了一些软件和通信问题，干扰了发射。与此同时，自OFT任务发射以来，SpaceX已经进行了Demo-2载人试飞，以及CreW-1和CreW-2正式载人任务。NASA的下一个载人Dragon任务CREW-3计划于10月30日发射，而CREW-4和CreW-5计划于2022年发射。

在新闻发布会上，美国宇航局为波音公司辩护，称尽管拖延了很长时间，但该公司并未对“星际飞船”团队失去信心，该团队在修复阀门问题上做得很好。

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